لقد عطلت الحرب بين الولايات المتحدة وإسرائيل على إيران الإمدادات العالمية من الطاقة والأسمدة والأدوية وحتى الهيليوم، مما دمر الاقتصادات في جميع أنحاء العالم.
والآن، باتت تهدد الحيتان قبالة سواحل جنوب أفريقيا أيضاً.
كان القتال الذي يشارك فيه الحوثيون قد أبعد السفن بالفعل عن البحر الأحمر وقناة السويس منذ عام 2023. والآن، أدت القيود المتنافسة على العبور عبر مضيق هرمز، التي فرضتها إيران والولايات المتحدة، إلى تضخيم هذا التحول.
لكن الباحثين حذروا من أن تزايد حجم حركة الشحن البحري بالقرب من سواحل جنوب أفريقيا قد “زاد بشكل كبير” من مخاطر اصطدام السفن بالحيتان.
جاء ذلك وفقاً لدراسة قُدمت هذا الشهر في اجتماع للجنة الدولية لصيد الحيتان (IWC)، والتي أشارت إلى أن الساحل الجنوبي الغربي لجنوب أفريقيا يشهد ازدحاماً متزايداً، مما يؤثر على أعداد كبيرة من الحيتان في المنطقة.
لماذا تحولت طرق الشحن؟
تعطلت حركة الملاحة في منطقة البحر الأحمر في البداية في نوفمبر 2023، عندما بدأ المتمردون الحوثيون باستهداف السفن التي تبحر في المنطقة تضامناً مع الفلسطينيين وسط حرب الإبادة الإسرائيلية على غزة.
وفي الآونة الأخيرة، تسببت الهجمات على السفن في مضيق هرمز، الذي أغلقته إيران حالياً، أيضاً في قيام شركات الشحن بإعادة توجيه السفن من الشرق الأوسط للدوران حول رأس الرجاء الصالح في جنوب أفريقيا.
لقد ضاعفت هذه الاضطرابات حركة الملاحة في المنطقة تقريباً. فقد أبحرت 89 سفينة تجارية على الأقل حول جنوب أفريقيا بين 1 مارس و 24 أبريل، وفقاً لمرصد “بورت ووتش” التابع لصندوق النقد الدولي. وفي نفس الفترة من عام 2023، لم يكن هناك سوى 44 سفينة.
ما هي الحيتان التي قد تتأثر؟
تعد مياه جنوب أفريقيا موطناً لأكثر من 40 نوعاً من الحيتان. ويُعرف رأس الرجاء الصالح، أقصى نقطة جنوبية في البلاد، باستضافته مجموعات من الحيتان الجنوبية الصائبة، والحيتان الحدباء، وحيتان برايد. وتوجد أيضاً حيتان الأوركا أو الحيتان القاتلة، وحيتان العنبر، وحيتان المنك، والدلافين في المنطقة.
تتغذى مجموعات كبيرة جداً من الحيتان الحدباء في المنطقة وتسافر منها في هجرة سنوية إلى القارة القطبية الجنوبية. وتقول السلطات إنها أكبر مجموعات من الحيتان الحدباء المعروفة على وجه الأرض. وتشير بعض الدراسات إلى أن أعدادها تتراوح بين 11,000 و 13,000 حوت.
احصل على تنبيهات وتحديثات فورية بناءً على اهتماماتك. كن أول من يعرف عند وقوع قصص كبيرة.
تعرضت العديد من الأنواع للتهديد بسبب صيد الحيتان التجاري في القرن العشرين. وعلى الرغم من تعافي الحيتان الجنوبية الصائبة والحدباء، إلا أن أنواعاً أخرى، مثل الحوت الأزرق القطبي الجنوبي، وحوت الزعنفة، وحوت الساي، لا تزال مدرجة في القائمة الحمراء لجنوب أفريقيا على أنها مهددة بالانقراض أو مهددة بالانقراض بشدة.
كيف تتأثر الحيتان؟
تتأثر الحيتان بشكل مباشر بزيادة حركة الملاحة، حيث يزيد ذلك من فرص اصطدامها بمركبة متحركة.
وقالت الباحثة إلس فيرمولين من جامعة بريتوريا لوكالة الأنباء الفرنسية: “كانت هناك مقاطع فيديو لأشخاص على متن سفن شحن تمر عبر كثافات عالية من الحيتان الحدباء”.
وقالت فيرمولين، التي قادت الدراسة التي قُدمت في اجتماع اللجنة الدولية لصيد الحيتان، إنه في مثل هذه الحالات، لا تكون الحيتان غالباً على دراية بالخطر، وقد تكون مشتتة بسبب التغذية.
وأضافت فيرمولين: “من الواضح أن منشورهم على وسائل التواصل الاجتماعي كان يدور حول: ‘واو، انظروا كم عدد الحيتان الجميلة التي نراها’”. وتابعت: “توقف قلبي – أنت تعلم أنهم يصطدمون بعدة حيتان”. وأضافت أن حركة المرور السريعة، التي تشكل أكبر المخاطر، تضاعفت أربع مرات.
وقال كريس جونسون، المسؤول العالمي عن مبادرة حماية الحيتان والدلافين في الصندوق العالمي للحياة البرية، إن الحيتان لا تعرف بعد كيف تتكيف مع السفن.
وقال: “تفترض أنه إذا سمعت ضوضاء عالية، فإنك تغادر. لكن هذا ليس هو الحال مع بعض الأنواع”. على سبيل المثال، عندما تسمع الحيتان الزرقاء في لوس أنجلوس سفينة تقترب، فإنها تغوص تحت السطح، على حد قوله.
كما تتعرض الحيتان للخطر بسبب التغيرات السلوكية، التي عزاها بعض الخبراء إلى تغير المناخ وعوامل أخرى. فالحيتان الحدباء في جنوب أفريقيا، على سبيل المثال، بدأت تتغذى قبالة الساحل الغربي، الذي يشهد ازدحاماً متزايداً، في عام 2011 فقط، كما قال كين فيندلاي، مستشار الاقتصاد الأزرق الذي ساهم في التقرير.
هل تزايد خطر اصطدام السفن بالحيتان؟
يقول الباحثون إن ذلك قد حدث بسبب زيادة النشاط البشري.
كانت فيرمولين وفريقها قد أجروا سابقاً دراسة حول وفيات الحيتان الجنوبية الصائبة (SRW) في منطقة ساحل الكاب الغربي في نوفمبر 2022، بعد ملاحظة تزايد النشاط البشري في المنطقة، مثل الصيد. وقد استخدموا فقط البيانات التي جمعتها الوكالات الحكومية.
ووجدت النتائج، التي نُشرت في مجلة اللجنة الدولية لصيد الحيتان لأبحاث وإدارة الحيتانيات، أنه بين عامي 1999 و 2019، كان هناك 11 اصطداماً قاتلاً للسفن من إجمالي 97 وفاة. وكانت هناك 16 اصطداماً آخر للسفن لم تؤدِ بوضوح إلى الوفاة.
وبينما كان التشابك في معدات الصيد هو السبب الأكبر للوفاة، خلص الباحثون إلى أن الوفيات الناجمة عن اصطدام السفن من المرجح أن تكون غير محسوبة بشكل كافٍ – فالحيتان التي تصطدم بها السفن في عرض البحر غالباً ما تغرق إلى قاع المحيط.
هل يمكن حماية الحيتان؟
اقترحت بعض التوصيات الواردة في التقرير الذي قدمه فريق فيرمولين إلى لجنة صيد الحيتان أن حتى التحولات الصغيرة في ممرات حركة الملاحة بعيداً عن سواحل جنوب أفريقيا يمكن أن تقلل من خطر الاصطدام ببعض أنواع الحيتان بنسبة 20 إلى 50 بالمائة.
كما أن مجموعات الحيتان في أجزاء أخرى معرضة للخطر وتحتاج إلى الحماية.
وقد بدأت إحدى الشركات، وهي MSC السويسرية، بالفعل في إعادة توجيه سفنها لحماية الموائل الحيوية للحيتان، لا سيما حول اليونان (الخندق الهيليني) لحماية حيتان العنبر، وقبالة سريلانكا لحماية الحيتان الزرقاء.
ويقول الخبراء إن إجراءات مثل برامج خفض السرعة، التي تقلل بشكل كبير من خطر الاصطدامات القاتلة وتقلل من الضوضاء تحت الماء في المحيطات، يمكن أن تساعد.
ويختبر الباحثون بالمثل ما إذا كان يمكن تنبيه السفن إلى وجود تجمعات الحيتان الكبيرة عبر الرسائل اللاسلكية أو التطبيقات المصممة خصيصاً.
وقالت وزارة البيئة في جنوب أفريقيا لوكالة الأنباء الفرنسية إنه “سيتم فحص جميع الحلول المتاحة وإجراءات التخفيف” لحماية الحيتان في رأس الرجاء الصالح.
وأضافت: “بمجرد الانتهاء من الدراسات والتقييمات العلمية، ستكون السلطات البحرية في الخط الأمامي، جنباً إلى جنب مع (الوزارة) لرسم الطريق إلى الأمام”.
#حرب_إيران #الحيتان #جنوب_أفريقيا #مضيق_هرمز #البحر_الأحمر #الملاحة_البحرية #رأس_الرجاء_الصالح #الحياة_البحرية #تهديدات_بيئية #الصراع_العالمي